Cosa succede in chiesa madre? Abitudini che cambiano, tradizioni che muoiono. Ecco come si presentava la basilica pontificia “Maria Santissima dell’Elemosina” di Biancavilla in occasione della veglia di Natale. A mezzanotte una chiesa praticamente vuota.

Un’immagine diametralmente opposta a quella che avremmo visto fino a 10-15 anni fa, quando la basilica era affollatissima. Adesso si preferisce andare a messa prima di cena per poi restare a casa a scartare i regali o uscire fuori.

Questo scatto fotografico restituisce la perfetta plasticità del cambiamento dei tempi e delle abitudini dei fedeli cattolici, a cui aggiungere motivazioni specifiche che riguardano la basilica biancavillese.

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Fu il cuore di molte celebrazioni in onore di Santa Lucia, ma da anni è chiusa ai fedeli. Costruita nel Seicento, la chiesa di Sant’Orsola è lontana dalle luci e dagli sfarzi di altre chiese. Ora, l’edificio sacro è inagibile, le porte sbarrate: conseguenze del tempo e dell’incuria. Ma in molti continuano a portarla nel cuore, custodendo il ricordo di quella devozione.

Così, davanti a quella porta corrosa e imbruttita dal passare degli anni, è apparso un mazzo di fiori bianchi e rossi. Un gesto silenzioso, ma eloquente. Chi lo ha lasciato? Quale storia si nasconde dietro quei fiori? Una preghiera per chi soffre? Un atto di gratitudine? Una grazia chiesta o ricevuta? Forse un semplice, ma sincero, omaggio alla Santa che ha accompagnato per secoli le speranze di tanti biancavillesi.

Magari non lo sapremo mai. Ma una cosa è certa: quel mazzo di fiori, sebbene anonimo, parla da solo. È il segno che, sebbene il tempo e le circostanze abbiano cambiato le forme della devozione, questa non è mai venuta meno. C’è una speranza che attende che quella porta si riapra, che la chiesa torni a vivere nella sua modestia e semplicità, pronta ad accogliere chiunque voglia tornare a pregare lì, o semplicemente a riflettere, o a incontrare quel pezzo di storia che essa rappresenta per la nostra comunità.

Per ora, quel mazzo di fiori resta, fragile e prezioso, come un piccolo segno di fede che non si lascia abbattere dalla chiusura dell’edificio, ma che continua a vivere nei cuori di chi, ancora, sente il bisogno di onorare Santa Lucia.

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Santa Lucia, le radici della devozione a Biancavilla nel cuore di dicembre