Chiesa

Padre Franco: sacerdote da 55 anni, una vita missionaria in Congo

Lettera indirizzata alla nostra redazione da parte del comboniano di origine biancavillese

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3 anni ago

8 Luglio 2023

Un traguardo importante per il missionario comboniano biancavillese, padre Francesco Laudani, che festeggia 55 anni di sacerdozio, 51 dei quali trascorsi in Africa, nella Repubblica Democratica del Congo.

In una lettera inviata alla redazione di Biancavilla Oggi, il missionario si dice grato al Signore, che «sceglie le persone più impensabili, povere, inadatte per fare le sue Meraviglie. Io non ne ho fatte, ma la sua Misericordia e Bontà le ha operate in questi 51 anni di Missione in Congo».

Padre Laudani ricorda Mungbere, definendola «la missione del primo amore (gennaio 1973)», ma anche «Messina, nell’animazione missionaria giovanile, dalla quale sono nati bei frutti di sacerdoti missionari, fratelli e suore Comboniani», nonché «il servizio al popolo dei Pigmei per 28 anni».

Una vita spesa per gli ultimi della terra, quella di padre Francesco, anzi “Franko”, come lo chiamano in terra d’Africa.

«Tanti – sottolinea il sacerdote biancavillese – si sono qualificati come insegnanti, come infermieri o levatrici, come falegnami. Una massa di giovani, ragazzi e ragazze che si sono liberati dalla paura, inserendosi nella società congolese con dignità, attraverso l’educazione scolastica. Lo scorso mese di febbraio, uno di questi fratelli pigmei di Mungbere ha sostenuto con successo la laurea in Sociologia, all’Università di Kisangani».

Padre Francesco è fiero e felice di raccontare in questa lettera tutte le soddisfazioni e i frutti raccolti in questi anni. Non nasconde, tuttavia, le difficoltà e i problemi della nuova missione a Buta, nel nord del Congo (ecco qui il suo diario di viaggio).

«La parrocchia – ci racconta – si estende su una strada principale “impossibile” (non sai per dove avanzare!) per 109 km verso Kisangani, con 21 cappelle. Non sappiamo quanti cristiani cattolici ci siano, ma la popolazione è tanta, purtroppo nella povertà più assoluta e fagocitata da sette religiose di ogni confessione immaginabile. Noi siamo all’inizio di un nuovo apostolato, peccato che non è un terreno “vergine”: era più facile tra i pigmei che non nel nostro territorio».

Conclude don Franco: «Ma la speranza ci sostiene. Il mondo dei ragazzi è numerosissimo. Loro ci danno speranza per un domani di fede e maggiore impegno cristiano. Tutta la zona è così. I sacerdoti dell’intera diocesi di Buta non arrivano a 10, il servizio apostolico è fatto da altri che vengono ad aiutare».

Ci piace salutare e augurare un buon servizio pastorale a padre Franco con le sue stesse parole utilizzate nella lettera, certi di rivederci presto: «La gioia riempie il tuo cuore, vedendo sulla strada tanti bambini, che camminano appena, ma vengono a salutarti dandoti la mano e senza paura, perché sono l’unico europeo in tutta Buta. Vieni anche tu! La missione riempie il cuore».

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Chiesa

Passeggiata in bicicletta nel ricordo di Don Bosco: «Evento che fa comunità»

Tradizionale iniziativa organizzata dalla parrocchia dell’Annunziata e dalle suore salesiane

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6 giorni ago

25 Gennaio 2026

FILADELFIO GRASSO

È ormai diventata una tradizione attesa e riconoscibile nel calendario cittadino: anche quest’anno, giunta alla sua tredicesima edizione, la Stradonbosco ha colorato il centro storico di Biancavilla con biciclette, sorrisi e voci di bambini. La passeggiata sulle due ruote ha dato ufficialmente il via alle celebrazioni in onore di San Giovanni Bosco, patrono della gioventù.

«Don Bosco ci ricorda quanto sia importante educare. L’educazione trae fuori talenti che ogni persona custodisce, mettendoli a servizio del Vangelo», afferma Giosuè Messina, parroco della Chiesa dell’Annunziata. «Attraverso l’educazione continuiamo a generare. Per questo è fondamentale il ruolo educativo in famiglia, nella scuola, nella Chiesa, nella società».

Non si tratta soltanto di un evento sportivo o ricreativo. La “Stradonbosco” nella sua sua semplicità è, prima di tutto, un gesto profondamente significativo. Scegliere di rallentare, di attraversare le strade della propria città insieme, condividendo tempo e spazio in modo autentico. È sentirsi parte della stessa comunità.

La manifestazione ha coinvolto decine di bambini, ragazzi e giovani, ma anche genitori e familiari, confermando il carattere inclusivo dell’iniziativa. La bicicletta diventa così un pretesto educativo e sociale: non conta la velocità né la performance, ma il cammino condiviso. Un’immagine che richiama in modo naturale il carisma di Don Bosco. Quel santo attento ai giovani e convinto dell’educazione attraverso la presenza, l’esempio e la gioia dello stare insieme.

La passeggiata è partita dalla piazza Annunziata e lì ha fatto ritorno, chiudendo idealmente un cerchio: il cuore della comunità come punto di partenza e di arrivo. L’organizzazione, curata dalla parrocchia dell’Annunziata e dalle Suore Salesiane, col patrocinio del Comune di Biancavilla, ha saputo ancora una volta trasformare un momento semplice in un’esperienza capace di lasciare un segno.

A conclusione della manifestazione, l’esibizione di sbandieratori e il pensiero del parroco che ha richiamato il senso più profondo della giornata, invitando a non disperdere quanto vissuto: perché la Stradonbosco non sia solo un appuntamento annuale, ma uno stile da portare nella vita quotidiana. Pedalare insieme, in fondo, significa imparare a camminare come comunità.

Chiesa

Padre Pino Salerno lascia il ruolo di cappellano (retribuito) al “Cenacolo”

Già “scaduto”, inoltre, il suo secondo mandato di parroco della chiesa madre: deciderà il vescovo

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3 settimane ago

8 Gennaio 2026

REDAZIONE

Padre Pino Salerno non figura più come cappellano del “Cenacolo srl”, la società a cui fanno capo la comunità terapeuta assistita per pazienti psichiatrici, la comunità per tossicodipendenti “Sentiero speranza” e il poliambulatorio “Clinical Center”. Si tratta della più grande realtà aziendale di Biancavilla con 140 dipendenti, a cui è destinato il 75%-80% delle risorse. Un incarico retribuito, quello di padrre Pino, secondo quanto stabilito dalle normative. Il sacerdote – come apprende Biancavilla Oggi – ha lasciato quel ruolo nella struttura, di cui era stato anche presidente, dopo la morte, nell’agosto 1998, del fondatore mons. Giosuè Calaciura.

La decisione si legherebbe al suo nuovo e prestigioso impegno di presidente della Fondazione Pia Casa-Villa Angela di San Giovanni La Punta, che si occupa di sostegno educativo ai giovani e ai diversamente abili. Nomina avuta a novembre con decreto dell’arcivescovo di Catania, Luigi Renna.

A Biancavilla, padre Pino al momento resta presidente dell’associazione “Croce al vallone”, che gestisce la casa di riposo per anziani, e componente del consiglio di amministrazione della società immobiliare “Don Calaciura”.

Vicario foraneo di Biancavilla-Santa Maria di Licodia, il sacerdote ha già ultimato in chiesa madre i suoi due mandati di parroco. Diciotto anni compiuti a novembre: la prima nomina è del 2007, poi la riconferma nel 2016 a firma di Salvatore Gristina. Un incarico che, su decisione di Renna – notoriamente contrario al terzo mandato – potrebbe concludersi nel corso del 2026. Nessuna intenzione, finora, è trapelata dalla Diocesi. Il vescovo potrebbe pronunciarsi alla fine dell’anno pastorale, a giugno, per poi consentire l’insediamento effettivo all’eventuale nuovo parroco nel mese di settembre.