Un sacerdote biancavillese che dedicò quasi vent’anni della propria vita alla comunità di Gallico Marina, tra impegno pastorale, insegnamento e ricostruzione della chiesa parrocchiale. A distanza di 77 anni dalla sua morte, la memoria di don Vincenzo Stissi sarà affidata anche alla toponomastica.

Sabato 14 novembre 2026, alle ore 10.30, un vicolo di Gallico Marina, rione balneare di Reggio Calabria, sarà intitolato al sacerdote nato a Biancavilla il 20 novembre 1877, figlio di Giuseppe Stissi e Anna Ventura. Lo scorso agosto, la stessa comunità gli ha conferito un premio a prete, ritirato dal pronipote Mario Mazzaglia.

La sua storia l’avevamo ricostruita su Biancavilla Oggi. Durante la Prima guerra mondiale prestò servizio come cappellano militare. Nominato il 5 dicembre 1915, fu assegnato alla XII Compagnia di Sanità a Lanzo Torinese, con il grado di caporal maggiore. Per il servizio svolto ricevette la nomina a Cavaliere della Corona d’Italia, la Croce al merito di guerra e un diploma di benemerenza del vescovo castrense.

In Calabria, tra gli impegni più significativi del suo ministero vi fu la ricostruzione della chiesa parrocchiale, distrutta dal terremoto del 1908. Don Stissi seguì i lavori fino alla riapertura dell’edificio sacro, inaugurato il 5 agosto 1928. Si occupò inoltre di arricchire la chiesa con nuovi arredi e con un ostensorio legato alla memoria del Congresso eucaristico dello stesso anno. Nel 1939 lasciò Gallico Marina. Tornò a Biancavilla, dove morì il 21 luglio 1949 e dove venne sepolto.

L’intitolazione del vicolo rappresenta un riconoscimento alla memoria di un sacerdote originario di Biancavilla che ha legato una parte importante della propria esistenza alla comunità calabrese, lasciando un segno nella vita religiosa, scolastica e sociale del territorio.

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Vincenzo Stissi in trincea sul Carso: il prete-caporale della Brigata Catanzaro

Un nuovo importante riconoscimento internazionale per Dino Distefano. L’informatico e ricercatore originario di Biancavilla è stato eletto Fellow della Royal Academy of Engineering. Si tratta di una delle più autorevoli istituzioni britanniche nel campo dell’ingegneria e della tecnologia.

Il suo nome figura nell’elenco dei 75 nuovi fellows dell’Academy nel 2026, nell’anno in cui l’istituzione celebra il 50° anniversario della propria fondazione. La Royal Academy of Engineering riunisce una comunità di oltre 1.700 ingegneri e innovatori nel Regno Unito e nel mondo. La cerimonia ufficiale di ammissione dei nuovi Fellows è prevista a Londra il 19 ottobre.

Per Distefano si tratta di un riconoscimento che si inserisce in un percorso scientifico e professionale sviluppatosi soprattutto nel Regno Unito, ma iniziato in Sicilia. Cresciuto a Biancavilla, ha studiato Informatica all’Università di Pisa e ha conseguito il dottorato all’Università di Twente, nei Paesi Bassi. Successivamente si è trasferito a Londra, dove ha sviluppato la sua attività di ricerca nel campo della verifica automatica del software.

Oggi Distefano è professore di Software Verification alla Queen Mary University of London e Research Engineer presso Anthropic. La Royal Academy of Engineering lo ha riconosciuto per i suoi importanti contributi alla verifica automatica del codice sorgente e all’analisi dei programmi.

Le sue “invenzioni” usate da Facebook, WhatsApp, Amazon e Microsoft

Tra i risultati più significativi della sua attività scientifica c’è la co-invenzione di Infer, uno strumento open source di analisi statica del software utilizzato, tra gli altri, da Facebook, Amazon e Microsoft. Distefano ha inoltre sviluppato strumenti per l’analisi automatica della privacy, destinati ad aiutare i programmatori di WhatsApp nello sviluppo di codice in grado di preservare la privacy degli oltre 2,5 miliardi di utenti della piattaforma.

Più recentemente, la sua attività di ricerca ha riguardato anche il reinforcement learning, con applicazioni al ragionamento semantico sul codice nei modelli linguistici di frontiera sviluppati da Anthropic.

La ricerca scientifica di Distefano ha avuto anche una significativa applicazione industriale. Nel 2009 è stato tra i fondatori di Monoidics, società tecnologica nata per trasformare in strumenti concreti i risultati della ricerca sulla verifica automatica dei programmi. Nel 2013 Monoidics è stata acquisita da Facebook.

Distefano “decorato” nel Regno Unito

L’esperienza di Infer ha rappresentato uno dei passaggi più significativi della carriera di Distefano: il sistema è stato sviluppato per individuare automaticamente determinati errori nei programmi e contribuire a rendere il software più affidabile e sicuro. La tecnologia è stata successivamente resa open source e ha trovato applicazione nello sviluppo di software su larga scala.

Quello della Royal Academy of Engineering non è, peraltro, il primo importante riconoscimento ottenuto dal ricercatore biancavillese. Nel 2012 gli era stato assegnato il Roger Needham Award della British Computer Society e nel 2014 aveva ricevuto proprio dalla Royal Academy of Engineering la Silver Medal per il suo contributo alla ricerca ingegneristica e alla sua applicazione. Ha inoltre ricevuto altri riconoscimenti internazionali nel campo dell’informatica e della verifica del software.

L’elezione a Fellow rappresenta quindi un nuovo capitolo di una carriera scientifica costruita tra università, ricerca e industria tecnologica. E porta ancora una volta il nome di Biancavilla all’interno di una delle comunità scientifiche e tecnologiche più importanti del Regno Unito.

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